กับดักสำคัญของการปกครองท้องถิ่น

บ้านเขาเมืองเรา : ดร.ไสว บุญมา
กรุงเทพธุรกิจ วันศุกร์ที่ 10 กันยายน พ.ศ. 2553

การปกครองท้องถิ่นเป็นประเด็นหลักประเด็นหนึ่งซึ่งจะได้รับการพิจารณาจากสมัชชาปฏิรูป ทั้งนี้คงเพราะนักวิชาการด้านการบริหารกิจการแผ่นดินอยากให้เมืองไทยพัฒนาไปในแนวที่ได้รับความนิยมในสังคมตะวันตกซึ่งกำลังมีเรื่องราวมากมายในปัจจุบันอันน่าจะนำมาเป็นอุทาหรณ์ ข่าวในอเมริกาล่าสุดเป็นเรื่องของเมืองแฮริสเบอร์กอันเป็นเมืองหลวงของรัฐเพนซิลเวเนีย แฮริสเบอร์กเพิ่งประกาศเมื่อสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าจะงดชำระหนี้ในสัปดาห์ที่จะมาถึง ในช่วงนี้มีการถกเถียงกันอย่างกว้างขวางระหว่างนายกเทศมนตรีและสภาเทศบาลของเมืองนั้นกว่าในอันดับต่อไป พวกเขาควรจะประกาศล้มละลายเพื่อพักชำระหนี้ซึ่งมีอยู่ถึงเกือบ 300 ดอลลาร์ หรือไม่

แฮริสเบอร์ก ไม่ใช่เมืองเดียวที่กำลังประสบปัญหาหนักหนาสาหัสถึงขนาดประกาศล้มละลายเนื่องจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยทำให้เก็บภาษีได้น้อยกว่าที่คาด เทศบาลอเมริกันจำนวนมากต่างประสบปัญหาคล้ายกันยังผลให้หลายแห่งประกาศล้มละลายไปแล้ว เช่น เมืองพริชาร์ดในรัฐแอละแบมา เมืองวอชิงตันในรัฐอิลลินอยส์ และเมืองวาเยโฮในรัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองเหล่านี้ยังค่อนข้างโชคดีที่มีทางออกเนื่องจากรัฐมีกฎหมายล้มละลายที่อนุญาตให้พักชำระหนี้ได้เช่นเดียวกับภาคเอกชน หลายรัฐไม่อนุญาตให้ทำเช่นนั้น เมืองที่ประสบปัญหาต้องใช้มาตรการรุนแรงจำพวกหยุดให้บริการสำคัญๆ และไล่พนักงานออกทันที